Esmeralda Santiago es una escritora puertorriqueña nacida el 17 de mayo de 1948 en el barrio Macún de Toa Baja, Puerto Rico. Es la mayor de once hermanos. A los 13 años se mudó a Estados Unidos, donde asistió a la escuela secundaria en Brooklyn y aprendió inglés en dos años. Luego estudió en la prestigiosa Escuela de Artes Escénicas de Nueva York.
Después de ocho años de estudios a tiempo parcial en colegios comunitarios, se transfirió a la Universidad de Harvard con una beca completa, donde estudió producción cinematográfica y se graduó magna cum laude en 1976. Posteriormente obtuvo una Maestría en Escritura Creativa de Sarah Lawrence College y ha recibido doctorados honorarios de cinco universidades.
Obras principales
Su primer libro, la memoria When I Was Puerto Rican (1993), recibió grandes elogios de la crítica y ha sido traducido a quince idiomas. Su secuela, Almost a Woman (1998), fue adaptada como película para PBS Masterpiece Theater en 2002, ganando un Premio Peabody.
Su novela histórica Conquistadora (2011) se convirtió en un bestseller nacional. En 2023 publicó Las Madres con Alfred A. Knopf, una novela sobre cinco mujeres y sus viajes de Puerto Rico al Bronx.
Resiliencia
En 2008, Santiago sufrió un derrame cerebral que afectó su capacidad de leer y escribir. A través de su determinación y rutinas de rehabilitación propias, logró recuperarse por completo — y el resultado fue su aclamada novela Conquistadora.
Esmeralda Santiago es una de las escritoras puertorriqueñas y latinas más reconocidas en Estados Unidos. Junto a su esposo Frank Cantor, fundó CANTOMEDIA, una productora de cine y medios galardonada por su excelencia en documentales.